[infowar.de] Kabel, Knoten und die Verletzlichkeit des Netzes

[Ralf Bendrath <bendrath -! - zedat - fu-berlin - de>]

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29.12.06
Infotech

Vernetzlichkeit

Von Peter Glaser

Am 16. Dezember brach aus bisher unbekannter Ursache das in etwa 3000 
Meter Tiefe verlaufende Seekabel "Cantat-3", das Island mit Kanada und dem 
nordamerikanischen Datenraum verbindet. Weite Teile der Nordatlantik-Insel 
waren auf einen Schlag vom Internet abgeschnitten. Die Reparatur wird 
mehrere Wochen dauern.
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Am 26. Dezember zerstörte ein schweres Erdbeben vor Taiwan mehrere 
unterseeische Datenleitungen. Ausländische Webseiten waren für die über 
120 Millionen südostasiatischen Netznutzer zeitweise nicht mehr 
erreichbar. Die Antwortzeiten haben sich zum Teil verdreifacht, und eine 
Besserung ist nicht in Sicht. China Telecom gab bekannt, die 
Beeinträchtigungen könnten “ziemlich lange” dauern.

Einer irrigen Legende zufolge wurde das Internet als System ohne Zentrale 
konzipiert, das auch nach einem Atomkrieg robust weiterfunktionieren 
sollte. Die wahre Ursache war profaner. Die Telefonleitungen und die 
verwendeten Daten-Verteiler waren damals so wenig zuverlässig, dass nur 
eine dezentrale, dynamisch änderbare Struktur sinnvoll erschien. Die 
jüngsten Ereignisse lassen jedoch die Frage aufkommen, ob das das Netz 
nicht doch verletzlich ist.

Das Internet ist heute ein weltweiter Zusammenschluß von Netzen, der von 
etwa 10.000 Internet Service-Providern (ISPs) betrieben wird und hunderte 
Millionen Nutzer versorgt. Die Netzknoten des Internet sind nicht 
gleichmäßig über die Welt verteilt. Aus verschiedenen Gründen, 
geografischen und ökonomischen, findet sich an manchen Orten eine 
wesentlich höhere Konzentration von Internet-Knoten als anderswo.

New York City zum Beispiel ist ein Ort mit außergewöhnlich hoher 
Netzdichte. Manche nennen die Stadt "superconnected". Allein in Manhattan 
drängeln sich etwa 900 ISPs und sechs voneinander unabhängige 
Glasfasernetze, die von über 40 weiteren Providern vermarktet werden. 74 
nordamerikanische und internationale Telekommunikationsunternehmen haben 
ihre Netztechnik in New York stehen. Die Stadt wird von über 100 
internationalen Internet-Carriern - Datentransfer-Dienstleistern - 
versorgt und verfügt über Direktverbindungen in 71 Länder. Die 
Glasfasernetze der großen Telecoms machen New York zu einem der 
wichtigsten Daten-Verschiebebahnhöfe der Welt.

Die Übergänge zwischen den verschiedenen Netzen finden meist in 
sogenannten "Carrier Hotels" statt. In diesen Gebäuden haben verschiedene 
Carrier jeweils Räume für ihre Anlagen gemietet, um sich mit anderen 
Carriern gleich nebenan verbinden zu können. Für manchen Carrier, etwa das 
Deutsche Forschungsnetz (DFN), war die einzige Verbindungsmöglichkeit zu 
den transatlantischen Unterseekabeln, die an der Küste von New Jersey 
ankommen, ein Schaltschrank in einem der New Yorker "Carrier Hotels". Bis 
zum 11. September 2001.

Im Internet hatte der 11. September 2001 routiniert begonnen. Zwischen 2 
und 5 Uhr führte das US-Telekommunikationsunternehmen Verizon an der 
Ostküste ein Software-Update in einem speziellen Bereich der 
Datenvermittlung durch; einige Übertragungsverzögerungen waren die Folge. 
Gegen 6 Uhr früh lief das Netz wieder normal. Nach dem Einschlag des 
ersten Flugzeugs um 8:46 Uhr in den Nordturm des World Trade Center stieg 
die Netzlast innerhalb von Minuten auf das 3- bis 10-fache. Um 9:02 Uhr 
kollidierte United Flug 175 mit dem Südturm. Binnen kürzester Zeit waren 
News-Websites wie BBC, CNN, MSNBC, die New York Times oder Yahoo aufgrund 
sprunghaft ansteigender Zugriffe kaum noch erreichbar. Die 
Internet-Verbindungen waren leistungsfähig genug, Probleme bereitete die 
mangelnde Kapazität der Nachrichten-Server.

Um 10:05 Uhr stürzte der Südturm ein und zerstörte die im Gebäude 
befindlichen Internet-”Points of Presence” (POPs) der Zugangsanbieter 
Verizon und Genuity, ebenso durchlaufende Glasfaserkabel. In einigen 
Fällen reparierte sich die Glasfaser-Infrastruktur automatisch, indem sie 
sich neue Routen um den Schaden herum suchte. Um 10:28 Uhr stürzte der 
Nordturm ein. Die Infrastruktur war nicht ausgelegt, auch noch einen 
zweiten Schaden in den Glasfaserleitungen zu überbrücken. Universitäten, 
medizinische Hochschulen, Krankenhäuser und die offizielle Website der 
Stadt New York waren nicht mehr übers Netz erreichbar.

Um 17:20 Uhr kollabierte das 47-stöckigen World Trade Center Building 7 in 
unmittelbarer Nachbarschaft der Zwillingstürme. Das Central Office von 
Verizon auf der gegenüberliegenden Straßenseite wurde dabei schwer 
beschädigt, Wände und Kabelkanäle aufgerissen, die Räume zum Teil 
überflutet. Für New Yorker Netznutzer läuft der lokale Internetzugang 
großteils über die Rechner von Verizon. Eine Reihe von 
Konkurrenzunternehmen hatte ihre Anlagen ebenfalls in dem Gebäude 
untergebracht, in dem Verizon residierte. Telefon- und Datenverbindungen 
blieben den ganzen Abend hindurch unterbrochen.

Etliche Internet-Einrichtungen im Einzugsbereich des WTC-Komplexes liefen 
nun mit Notstromaggregaten, aber die Tankfüllungen der Notstromgeneratoren 
waren nicht auf lange Laufzeiten ausgelegt. In den frühen Morgenstunden 
des 12. September gab es deshalb, als die Reservebatterien an einigen 
Generatoren leer waren, weitere Störungen bei Internet-Verbindungen.

Messungen des Internet-Marktforschungsunternehmens Matrix NetSystems 
verzeichneten in den Minuten nach dem Einsturz der Zwillingstürme einen 
Rückgang in der Erreichbarkeit von Websites um 8 Prozent. Über längere 
Zeit wäre das ein ernsthaftes Problem; kurzzeitig treten solche Phänomene 
im Netz aber durchaus öfter auf. Innerhalb von 15 Minuten nach dem 
Einsturz des Südturms war die gemessene Durchleitungsfähigkeit des 
Internet (“routing and reachability”) auf ein normales Maß zurückgekehrt. 
Die nachhaltigste Störung verursachte der Einsturz des Nordturms, durch 
den die Vermittlungstechnik einer Transatlantikleitung im Mitleidenschaft 
gezogen wurde, mit ernsten Konsequenzen für Teile des Internet in Italien 
und der Schweiz, Deutschland und Südafrika. Rumänien verschwand gar 
tagelang mehr oder weniger von der Internet-Landkarte. Die weltweite 
Struktur des Internet zeigte sich von den Anschlägen im übrigen weitgehend 
unbeeindruckt.

Aber das Internet ist nicht pure Technik. Es ist ein Kommunikationssystem, 
das Menschen mit Menschen verbindet. Deshalb ist es dort wirklich 
verletzlich, wo Menschen eben verletzlich sind: in ihren Rechten und 
Freiheiten, in ihrer Unversehrtheit und in ihrer Würde.

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