[infowar.de] SPON: Strahlenkanone: US-Armee erwgt Einsatz von Laserwaffe im Irak

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<http://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/0,1518,355681,00.html>

STRAHLENKANONE

US-Armee erwägt Einsatz von Laserwaffe im Irak

Von Markus Becker

Raketen und Mörsergranaten haben zahlreiche US-Soldaten im Irak getötet
oder schwer verletzt. Das US-Militär erwägt nun, eine futuristische Waffe
gegen die tägliche Bedrohung einzusetzen: einen Hochenergie-Laser, der
anfliegende Geschosse in der Luft abschießt.

http://www.spiegel.de/video/0,4916,8134,00.html
Video: THEL in Aktion

http://www.spiegel.de/img/0,1020,230060,00.jpg
US-Soldaten mit THEL-System: Energiewaffe gegen Granaten

US-Soldaten mit THEL-System: Energiewaffe gegen Granaten
Die Gefahr kommt scheinbar aus dem Nichts. Meist verfehlen die Geschosse
ihr Ziel, doch die Attacken sind zahlreich, ihre Wirkung verheerend. Die
kleinen Raketen und Mörsergranaten, abgefeuert von Rebellen, haben Dutzende
von US-Soldaten im Irak getötet. Nach einer Statistik des Pentagon sind
Mörsergranaten die viertgrößte Gefahr für die amerikanischen Truppen im
Irak - nach Bombenexplosionen, Selbstmordattentaten und Feuergefechten.

Der Beschuss aus dem Hinterhalt nagt an Nerven und Moral der Besatzer, denn
die Abschussgeräte sind blitzschnell auf- und wieder abgebaut und daher
kaum zu orten. Und seit der Erfindung der ersten Katapulte gilt die Regel:
Ist ein Artilleriegeschoss erst in der Luft, können die Anvisierten nur
noch Deckung suchen. Einen anderen Schutz gibt es nicht.

Das aber könnte sich noch in diesem Sommer ändern. Das US-Militär erwägt
Zeitungsberichten zufolge, den Hochenergie-Laser THEL (Tactical High-Energy
Laser) im Irak einzusetzen. Wie der Rüstungskonzern Northrop Grumman
mitteilt, hat die US-Armee Interesse an einem baldigen Kampfeinsatz der
Hightech-Waffe bekundet.

http://www.spiegel.de/fotostrecke/0,5538,PB64-SUQ9MTAyOTcmbnI9Mg_3_3,00.html
ENERGIE GEGEN GRANATEN: THEL IM EINSATZ

Man habe mit den Militärs bereits über die Kosten für den Transport von
THEL sowie über Sicherheitsfragen gesprochen. "Wir haben den Logistik- und
Personalbedarf errechnet und könnten das System in wenigen Monaten
aufbauen", sagte Art Stephenson, Vizepräsident von Northrop Grumman
Directed Energy Systems. Die Entscheidung der US-Armee stehe unmittelbar bevor.

Erfolgreiche Tests in der Wüste

Dass der Laser durchschlagende Wirkung besitzt, hat Northrop spätestens mit
einer Vorführung im August 2004 bewiesen. Auf dem Raketentestgelände White
Sands in New Mexico holte THEL reihenweise klein- und großkalibrige Raketen
sowie Artillerie- und Mörsergranaten vom Himmel, auch wenn sie in Salven
abgefeuert wurden. Nach Angaben von Northrop Grumman hat THEL eine
Reichweite von fünf Kilometern und kann bis zu zwölf Ziele pro Minute
unschädlich machen. Bei den Tests in New Mexico seien insgesamt 50
Projektile erfolgreich abgefangen worden.

Falls THEL tatsächlich noch in diesem Sommer im Irak zum Einsatz kommt,
wäre das eine überraschende Wendung. Denn die Forschung am
Hochenergie-Laser, die bereits seit 1994 läuft und Milliarden von Dollar
verschlungen hat, schien bereits beendet. Erst vor kurzem hat die US-Armee
angekündigt, für die Entwicklung der mobilen Version der Energiewaffe, auch
MTHEL oder "Nautilus" genannt, im Haushaltsjahr 2006 kein Geld mehr
bereitzustellen.

http://www.spiegel.de/img/0,1020,469631,00.jpg
THEL-Funktionsweise: Chemielaser grillt Raketen und Granaten

Auch Israel, das finanziell an dem Projekt beteiligt war, soll einen großen
Teil seines Interesses verloren haben, da die Bedrohung durch
Katjuscha-Raketen der libanesischen Hisbollah seit dem israelischen Rückzug
von 2000 weitgehend verschwunden ist.

Problematisch für einen militärischen Einsatz ist zudem die schiere Größe
von THEL. Der chemische Laser benötigt zwei bis drei Lkw-Ladungen von
Wasserstoff- und Deuteriumfluorid und stößt beim Betrieb giftige Dämpfe
aus. Ein Schuss mit der Strahlenkanone kostet rund 3000 Dollar. Außerdem
braucht THEL zusätzlich ein eigenes Radarsystem, das anfliegende Geschosse
ortet und verfolgt.

Kleinerer Laser geplant

Eine billigere und wesentlich mobilere Lösung wären Laser auf
Transistorbasis. Doch die kamen in bisherigen Versuchen nicht annähernd an
die benötigte Mindestleistung von 100 Kilowatt heran. "Wir hören seit
Jahren, dass 100 Kilowatt nur noch ein Jahr entfernt seien", räumte
Stephenson gegenüber der US-Zeitschrift "Technology Review" ein. "Aber eine
derartige Leistungssteigerung ist ein bei weitem größeres Problem, als
irgendjemand geahnt hat."

Dennoch könnte unter dem Eindruck der immer wieder aufflammenden Unruhen im
Irak bei den Amerikanern ein Umdenken eingesetzt haben. Wahrscheinliche
Einsatzorte für stationäre THEL-Systeme wären das US-Hauptquartier in der
Grünen Zone des Irak und der Sitz der neuen Regierung des Landes. Das
US-Militär selbst hat sich bisher noch nicht zu einem möglichen
THEL-Einsatz geäußert.

Northrop Grumman kündigte unterdessen bereits eine neue, kleinere Version
des Lasers an. Dabei handele es sich zwar nicht um den ursprünglich
geplanten und von der US-Armee abgelehnten MTHEL, aber dennoch um eine
"versetzbare" Variante. Sie soll laut Stephenson nur ein Viertel der Größe
des derzeitigen THEL umfassen, aber genauso leistungsstark sein und zum
Transport nicht mehr als einen Kran und einen großen Lkw benötigen. Das
System könne in zwei Jahren einsatzbereit sein und würde ab dem 30.
Exemplar rund 25 Millionen Dollar pro Stück kosten.


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  Gruss

-- 
  Pluto   -   SysAdmin of Hades
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